Madagaskar Land und Sprache
Madagaskar liegt vor der Küste Afrikas, auf Höhe des Landes Mosambik im Indischen Ozean. Die ehemalige französische Kolonie konnte 1960 seine Unabhängigkeit erlangen. Seitdem gilt Madagaskar als Republik. Als Währung wird in Madagaskar der Ariary verwendet. Zwar sprechen die meisten Madagassen die gleiche Sprache, jedoch gibt es große kulturelle und traditionelle Unterschiede zwischen den einzelnen Ethnien. So sind auch der Ahnenglaube und Animismus noch weit verbreitet.
Landschaft
Der Großteil der Fläche Madagaskars ist von Hochebenen bedeckt. Während im Westen das Land kontinuierlich ansteigt, fällt es im Osten zum Ende der Hochebenen steil ab. Dafür findet sich an der Ostküste ein breiterer Streifen mit ebenem Land. Da sich Madagaskar schon früh vom afrikanischen und indischen Kontinent abgelöst hat, ist eine eigenständige Tier- und Pflanzenwelt entstanden, die es in dieser Form sonst nirgendst gibt. So gibt es auf der Insel Regenwälder und Feuchtsavannen und die ausschließlich in Madagaskar lebenden Lemuren.
Sehenswürdigkeiten
Madagaskar gehört zu den ärmeren Ländern der Welt und noch nicht alle Gegenden sind touristisch erschlossen. In Antananarivo, der Hauptstadt Madagaskars und auch die größte Stadt auf der Insel gibt es einen Zoo, in dem die ausschließlich in Madagaskar lebenden Lemuren besichtigt werden können, sowie ein Piratenmuseum. Der Holzpalast Rova, welcher ab dem 17. Jahrhundert erbaut wurde, diente lange Zeit als Palast für den König. Weitere über die Insel verstreute Sehenswürdigkeiten wären die Thermalquellen in Antsirabe, sowie die Universität und Kathedrale in Fianarantsoa.
Die Insel Sainte Marie, welche östlich von Madagaskar im Indischen Ozean liegt, ist etwas mehr für den Tourismus erschlossen. Vor allem die langen Sandstrände, die kleinen Buchten und die Korallenriffe ziehen zahlreiche Touristen an. Zudem können zu bestimmten Jahreszeiten Buckelwale beobachtet werden. Da jedoch von den Einheimischen im Land sehr viel Wert auf Tradition gelegt wird, sollten sich Touristen vor Ausflügen und Unternehmungen erst über diese informieren.
Essen
Die madagassische Küche ist milder als die typisch afrikanische Küche und verwendet hauptsächlich Reis. Dieser wird in den verschiedensten Variationen mit Fleisch, Fisch, Meeresfrüchten, Nüssen und auch Obst zubereitet. Auch Insekten wie Heuschrecken finden sich auf dem Speiseplan und was bei unsereins oft Ekel erregt gilt in Madagaskar als Delikatesse.
Religion
Die Bevölkerung Madagaskars ist noch stark vom indigenen Glauben geprägt. So praktiziert über die Hälfte der Bevölkerung Animismus und Ahnenverehrung. Neben diesen stellt das Christentum mit etwas mehr römisch-katholischen als protestantischen Anhängern die nächstgrößte Religionsgruppe dar. Vergleichsweise gering ist der Anteil muslimischer Gläubiger.
Sprache
Die in Madagaskar gesprochene Sprache Madagassisch ist auch unter dem Namen Malagasy bekannt. Das zu den Austronesischen Sprachen gehörende Madagassisch ist neben Französisch eine der Amtssprachen auf Madagaskar. Madagassisch ist am nähesten mit einer der Sprachen von Borneo verwandt und es wird angenommen dass das Madagassisch von Einwanderern nach Madagaskar gebracht wurde. Das Madagassisch enthält Lehnwörter zum Beispiel aus dem Suaheli, dem Arabischen, Englischen und Französischen. In den Küstenregionen wird neben Madagassisch auch Makoa und Suaheli gesprochen, aber auch Französisch hat als 2. Amtssprache eine bedeutende Rolle.
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