Litauen Land und Sprache

Litauen oder Lietuva wie es in der litauischen Landessprache heißt, ist nach Estland und Lettland das südlichste Land des sich in Europa befindenden Baltikums. Der Mittelpunkt Europas soll nach geografischen Berechnungen in Litauen liegen. Währung ist der Litas. Unter der Herrschaft der Sowjetunion stehend war Litauen das erste Land, das seine Unabhängigkeit erklärte. Trotz anfänglicher Wirtschaftschwächen konnte sich die Republik halten und gehört heute zur Europäischen Union.

Landschaft

Die Landschaft Litauens wurde vor allem durch die zahlreichen Gletscherbedeckungen während den Eiszeiten geformt. Charakteristisch für diese Jungmoränen Landschaft sind die deutlich erkennbaren durch Gletscher entstandenen Landschaftsformen, Höhlen und Seen. Die Ostseeküste hat hingegen ausgiebige Sandstrände zu bieten. Erhebungen gibt es eigentlich nur an den Grenzen, wo Ausläufer des Baltischen Landrückens und des Weißrussischen Höhenrückens bis nach Litauen vordringen. Abgesehen davon, dass die meiste Fläche für Landwirtschaft genutzt wird, gibt es auch viele Wälder, sowie Moor- und Sumpflandschaften.

Sehenswürdigkeiten

Litauen hat zahlreiche Sehenswürdigkeiten und wunderschöne Landschaften. Die Tatsache, dass Litauen noch verhältnismäßig wenig vom Tourismus eingenommen ist, macht das Land als Urlaubsziel noch reizvoller. In der Hauptstadt Vilnius befindet sich eine wunderschöne Altstadt, welche auch zum Weltkulturerbe gehört, die Ruinen der Gediminas Burg, das Tor der Morgenröte mit der Ikone der Barmherzigen Muttergottes, sowie viele Kirchen und die Choral-Synagoge, die einzige noch stehende Synagoge Litauens. Etwas moderner was die Gebäude betrifft, ist die Stadt Panevezys. In dieser liegt der Freiheitsplatz und ein künstlich angelegter Teich mit Skulpturen, sowie die Christ-Königs-Kathedrale. Klaipeda hingegen glänzt mit zahlreichen Fachwerkhäusern und dem Simon-Dach-Brunnen, der zu Ehren des Dichters Simon Dach errichtet wurde.

In der Altstadt von Kaunas gibt es zahlreiche Bauwerke wie das Rathaus, die Burg, die Garnisonskirche und andere Kirchen zu bewundern. In Siauliai befindet sich der Berg der Kreuze, an dem von Besuchern Kreuze aufgestellt werden, um Wünsche in Erfüllung gehen zu lassen. Auch Utena stellt mit der Christi-Himmelfahrts-Kirche und der Kirche der Göttlichen Vorsehung mehr ein religiöses Ausflugsziel dar. Zu den natürlichen Sehenswürdigkeiten gehört die Kurische Nehrung, welche zum Teil auch auf russischem Staatsgebiet liegt und aus sandigen Dünen besteht oder auch der Ort Kernave, einstige Hauptstadt Litauens, wo früher eine Stadt angesiedelt war. Anstelle der Wehrburgen sind heute jedoch nur noch Hügel übrig, von denen aus man einen tollen Ausblick hat.

Essen

Die litauische Küche zeichnet sich durch zahlreiche Kartoffelgerichte und die verschiedensten Pfannkuchen Variationen aus. Die Wurstherstellung hat eine lange Tradition und wie früher wird auch heute noch Fleisch meistens gepökelt oder geräuchert und in Form von verschiedenen Würsten serviert und gegessen. Aufgrund der Nähe zur Ostsee gibt es natürlich auch verschiedene Fischsorten. Weitere beliebte Zutaten sind Getreidesorten wie Gerste und Roggen, sowie Rote Beete.

Religion

In Litauen ist das Christentum die dominierende Religion, wobei der Großteil der Christen der römisch-katholischen und nur wenige der russisch-orthodoxen oder evangelischen Kirche angehören. Ein hoher Anteil der Bevölkerung sieht sich als religionslos an und nur wenige gehören dem Islam oder anderen Religionen an. Da die meisten in Litauen lebenden Juden im Zweiten Weltkrieg getötet wurden, ist der Anteil jüdischer Einwohner schwindend gering.

Sprache

In Litauen, aber auch in Weißrussland, Lettland, Polen und Russland wird die baltische Sprache Litauisch gesprochen. Neben Litauisch ist Lettisch die einzige noch gesprochene baltische Sprache und beide stammen wahrscheinlich von einer gemeinsamen Ursprache ab. Das Litauische weißt vor allem in der Grammatik sehr altertümliche Strukturen auf und gilt als recht konservative Sprache. Neben dem lateinischen Alphabet werden noch zusätzlich diakritische Zeichen zum Schreiben verwendet. Bei der Litauischen Sprache wird großer Wert auf den Erhalt der Sprache gelegt, so dass nur wenige Fremdwörter übernommen und stattdessen eigene Wörter geschaffen werden. Zwar gibt es auch Polnisch, Russisch und Ukrainisch Sprecher, aufgrund der geringen Anzahl machen sie jedoch nur einen kleinen Teil der Bevölkerung aus.

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